Προκριματικά EURO: Βόρεια Ιρλανδία-Καζακστάν, αξιόμαχες αλλά με.. ταβάνι

Στο Μπέλφαστ. Η Βόρεια Ιρλανδία την Παρασκευή αντιστάθηκε σθεναρά στην έδρα της Δανίας, αλλά δεν πήρε αποτέλεσμα (1-0). Εχει φωτεινό... φάρο την παρουσία της στα τελικά του Euro 2016, η μοναδική της συμμετοχή σε σπουδαίο ποδοσφαιρικό ραντεβού από το Μουντιάλ του 1986 και έπειτα. Μόλις τον περασμένο Μάρτιο προσελήφθη ο τεχνικός Μάικλ Ο' Νιλ, με τον οποίο στα προκριματικά του Euro 2024 ο απολογισμός είναι 1-0-1. Και αν το 2-0 επί του Σαν Μαρίνο ήταν υποχρέωση, το εντός έδρας 0-1 με θύτη τη Φινλανδία προκάλεσε τριγμούς.

Με απουσίες

Εκτός κλήσεων οι Μπάλαρντ (α. 18/2), Φλάναγκαν (α. 15/0), Φέργκιουσον (μ. 57/2), Στίβεν Ντέιβις (μ. 140/13), Εβανς (μ. 70/2), ΜακΤζίν (μ. 73/6), Ματζένις (ε. 71/10), Ουάσινγκτον (ε. 37/6), αποσύρθηκε ο Λάφερτι (ε. 89/20).

Το Καζακστάν την Παρασκευή νίκησε άνετα στο Σαν Μαρίνο (0-3) κι ενώ είχε προηγηθεί η μεγαλύτερη νίκη της ιστορίας του. Μπορεί στην πρεμιέρα έμεινε με τις εντυπώσεις καθώς παρότι προηγήθηκε δεν τα κατάφερε κόντρα στη Σλοβενία αλλά απάντησε με εμφατική επιτυχία, με ανατροπή μάλιστα, κόντρα στην ισχυρή Δανία (3-2). Νίκη που άνοιξε για τα καλά την όρεξη στους ποδοσφαιριστές Μαγκόμπεντ Αντίγιεφ, που θα έχουν άλλωστε και δεύτερη ευκαιρία για την πρόκριση μέσω του Nations League.

Χωρίς εκπλήξεις

Ο Αντίγιεφ στηρίζεται στην αποστολή των αγώνων του Μαρτίου, ενώ συνεχίζει την προσπάθεια ανανέωσης καλώντας και τέσσερις νεαρούς χωρίς συμμετοχή στην εθνική ομάδα. Εκτός ο χρήσιμος αμυντικός Σουγιουμπάγιεφ (α. 42/4), οι πέντε από τους έξι «λεγεωνάριους» αγωνίζονται σε ρωσικές ομάδες.

Μαχητική αλλά με ταβάνι η Βόρεια Ιρλανδία, σε ανοδική πορεία το Καζακστάν. Αναμένεται σκληρό και "κλειστό" ματς, αντί του χαμηλού άσου θα στραφούμε στο under.