Το καθήκον της έκανε η Εθνική στην πρεμιέρα των προκριματικών, περνώντας σβηστά από το Γιβραλτάρ με 3-0 (σε πορτογαλικό έδαφος), μπορούσε κάλλιστα και περισσότερα γκολ. Στη συνέχεια δεν είχε επίσημο ματς, έτσι έδωσε ένα φιλικό στην καινούργια έδρα της ομάδας, την OPAP Arena. Εκεί κόλλησε στο 0-0 απέναντι στη σφιχτή άμυνα των Λιθουανών. Τα δύσκολα φυσικά είναι μπροστά και το ματς με την Ιρλανδία έχει χαρακτηριστεί από τον Πογέτ ως το πλέον κομβικό στη διάρκεια των προκριματικών. Ούτως ή άλλως οι πιθανότητες απευθείας πρόκρισης είναι πολύ λίγες και για να μείνουν ζωντανές, το τρίποντο είναι εκ των ων ουκ άνευ. «Αν όλα πάνε καλά σε πέντε μέρες θα είμαι καλός προπονητής, αν όχι θα δούμε τι θα γίνει…», το σχόλιο του κόουτς Πογέτ για την κριτική που δέχθηκε όσον αφορά τις κλήσεις, ενώ χαρακτήρισε ως παιχνίδι «κλειδί» το αποψινό για τους στόχους στο γκρουπ.
Αγωνιστικά νέα
Εκτός κλήσεων ο πολύπειρος Φορτούνης. Εκτός κλήσεων έμεινε αρχικά και ο 1ος σκόρερ του ολλανδικού πρωταθλήματος, Δουβίκας, όμως τραυματίστηκε στις προπονήσεις ο Ιωαννίδης και τον αντικατέστησε στην αποστολή. Χάνουν το σημερινό ματς οι τραυματίες Μπουχαλάκης, Αλεξανδρόπουλος και λόγω ίωσης ο Γιαννούλης. Όσον αφορά την ενδεκάδα, αναμένεται να είναι παραπλήσια με αυτήν κόντρα στο Γιβραλτάρ.
Πιθανή ενδεκάδα
O. Vlachodimos, K. Tsimikas, K. Mavropanos, P. Hatzidiakos, G. Baldock, P. Mandalos, D. Kourmpelis, A.Bakasetas, D. Pelkas, G. Giakoumakis, G. Masouras
Ιρλανδία
Κέρδισε τις εντυπώσεις στην πρεμιέρα της στα προκριματικά, ζορίζοντας αρκετά τη φιναλίστ του Παγκοσμίου Κυπέλλου Γαλλία, χάνοντας μόνο με 1-0 στο Δουβλίνο και φτάνοντας μιαν ανάσα από την ισοφάριση στο φινάλε. Μετά το ματς της Νέας Φιλαδέλφειας ακολουθεί το εύκολο με το Γιβραλτάρ στο Δουβλίνο τη Δευτέρα. Με 2.600 οπαδούς στο πλευρό της θα προσπαθήσει στην «OPAP Arena» να πάρει ένα πολύτιμο διπλό, κι αφού προετοιμάστηκε για τις δύο προσεχείς αγωνιστικές του ομίλου σε Μπρίστολ για τέσσερις ημέρες και Τουρκία για εννέα. Θέλει να κρατήσει ζωντανές τις ελπίδες της για την δυάδα.
Αγωνιστικά νέα
Μεγάλη η απουσία του τραυματία αρχηγού Κόουλμαν (μπακ, Εβερτον), εκτός σε σχέση με την αποστολή του περασμένου Μαρτίου έμεινε και ο Ομομπαντιμέλε, δεν κλήθηκαν και οι μεσοεπιθετικοί Ογκμπένε, Ντάφι.